Ein schoenes Weihnachtsfest fuer alle die uns begleiten

Das Bild ist leider viel zu dunkel - aber wir sind es, direkt am Mekong auf thailaendischer Seite gab es noch einmal einen grossen Weihnachtsbaum.

Und falls ich es nicht mehr schaffe, schonmal einen guten Start ins neue Jahr, lasst es krachen... .

Und um mal auf die Fragen nach Heimweh zu antworten, ja ich habe gerade die Weihnachtszeit tatsaechlich vermisst, besonders den Met auf unserem mittelalterlichen Weihnachtsmarkt und mit tiefgefrorenen Fuessen ums Feuer stehen und ich bin immer ganz neidisch wenn ich vom Schnee lese. Aber missen moechte ich die Zeit hier auf keinen Fall. Ausserdem bekommen wir immer so nette E-Mails und Kommentare, da seit ihr gar nicht mehr so weit weg.

bis denn ;-)

Dschungel

Diese Busfahrt nach Chiang Rai war Luxus pur. Ein blitzsauberer Bus, eine Stewardess im superkurzen roten Unifoermchen mit Keappi und hochhackigen Lackschuhen wackelte herum, verteilte erst Decken, dann fuer jeden eine Tuete Nuesse, dann Becher mit vermeintlich etwas zu trinken. Es gab das in rot oder milchig weiss. Ich habe das Weisse genommen, es hat sich als Wackelpudding mit Lycheegeschmack herausgestellt, der aus dem Becher genuckelt wurde. Dann bekam jeder einen kleinen Karton, darin ein Huehnerbein ein Bananenmuffin und ein Paeckchen Erdbeermilch - interessante Kombination. Da diese hochmodernen supergefederten Busse fuer reisekrankheitsanfaellige Menschen viel schwieriger sind, wie alte Klapperbusse, durfte Sebastian doppelt essen. Das Beste an dem Bus war aber, dass die Fussteile ausklappbar waren und der Knueller, die Rueckenlehnen hatten eine Massagefunktion.
So kamen wir morgens um 5:30 Uhr fast ausgschlafen in Chiang Rai an. Dort waren wir in einem schoenen Guesthouse, dem sie im letzten Jahr leider eine grosse Bruecke vor die Nase gesetzt haben, aber Abends gab es Lagerfeuer am Fluss genau das Richtige.
Am naechsten Morgen sind wir mit dem Langboot 5 Stunden Richtung Westen (eigentlich falsche Richtung) nach Tha Ton gefahren. Von da aus wollten wir ueber kleinere Strassen im Bogen zurueck an die laotische Grenze.

Die Raeder duerfen Gallionsfiguren spielen.

Hier oben im Norden gibt es neben den Bergvoelkern (Ahka, Hmong, Lue und wie sie alle heissen) sehr viele Chinesen. In Tha Ton, eigentlich nur ein Strassenort mit ein paar Guesthaeusern. Die Chinesen haben mehrere Tempel auf einem Huegel gebaut mit jeder Menge Figuren, fuer uns unglaublich kitschig. Im mit lila Ornamenten verzierten Haupttempel gab es sogar lebensecht dargestellte Moenchsfigueren aus Plastik. Hier nur ein paar nette Figuren vom Weg dahin.



Am naechsten Tag ging es dann endlich wieder aufs Rad nach Mae Salong, ein kleiner Ort auf einem Berg mit Guesthouses. Dort leben fast nur Chinesen, die in den 60er Jahren dorthin gefluechtet sind. Die Thais haben sie dort angesiedelt zum Grenze nach Burma bewachen. Jetzt ist das nicht mehr so noetig, aber die Leute sind halt da, inzwischen schon eine Generation weiter. Aus dem Weg dorthin gab es trotzdem zwei Kontrollstationen, die auch alle Fahrzeuge, ausser uns kontrolliert haben, keine Ahnung, was die suchen. Wir hatten uns fuer den ersten Tag nach fast vier Wochen Radpause gleich die steilsten Anstiege, die wir bisher je hatten rausgesucht, bis zu 20 Prozent Steigung und das ewig lange, da half nur schieben. Die Naehe zu China soll uns noch laenger begleiten und ist fuer mich nochmal was ganz fremdes, da viele Beschriftungen nicht nur auf Thai oder inzwischen Lao, sondern auch noch auf chinesisch sind. Dann nochmal einen Tag auf und ab, aber nicht mehr so schlimm, und dann ist der Mekong erreicht.


Bei einem Tempel in Chiang Saen unserem ersten Ort am Mekong. Die Moenche (es waren noch mehr) waren auf dem Weg zu einem Fest. Sie kamen mit einem supermodernen Kleinbus vorgefahren, liefen einmal um den Tempel, einer konnte Englisch und hat uns schwierige Fragen gestellt, (wieso wir nach Thailand reisen, wieso mit dem Rad usw.) Dann wollte er unbedingt ein Foto mit uns machen (to remember), drei Minuten spaeter waren sie wieder verschwunden.

Mekong, er soll uns noch laenger begleiten.

Morgens ist es noch sehr verhangen, oft bis mittags, zum radfahren gar nicht schlecht.
Die Landschaft ist ein einziger gruener Dschungel, der sich ueber die Berge zieht.


Dann nach einem wunderschoenen Radtag immer am Mekong entlang waren wir in Chiang Song. Hier ist der Grenzuebergang nach Laos. Man muss auf der einen Flussseite ins Office gehen und sich einen Ausreisestempel in den Pass stempeln lassen, dann mit der Faehre ueber den Mekong fahren und auf der anderen Seite wieder ins Office zur Einreise. Dann kann man aufs naechste Boot steigen und den Mekong herunterfahren. Die meisten fahren zwei Tage bis nach Luang Prabang (der Haupttouristenort in Laos). Wir sind in Padbeng, der Ort an dem alle uebernachten muessen geblieben und von da aus drei Tage lang ueber eine sehr schoene kleine aber gut asphaltierte Strasse bis nach Oudomxai. Die Namen der Orte sind fuer uns unglaublich schwer zu merken und auch auszusprechen.


Chinesisch-laotisches Ortshinweisschild - tja rate mal mit Rosenthal. Es gibt hier zum Glueck nur wenig Strassen, so dass die Orientierung eigentlich recht einfach ist.



Auf dem Weg kommen wir immer wieder durch Orte von den Bergvoelkern. Die Haeuser sind meist aus Bambus und auf Stelzen gebaut. Jede Menge Huehner und suesse kleine Haengebauchschweinchen laufen herum. Es gibt jede Menge Kinder und wenn wir ankommen schallt uns oft der Ruf vorraus "Falang, Falang" (Auslaender) und dann kommen sie aus allen Ecken angerannt und schreien "Hello" oder Sawadi, Sawadi, laotisch fuer gehts gut. Oft stellen sie sich auch wieder auf und wollen abgeklatscht werden, sehr nett. Auch die Erwachsenen gruessen sehr, sehr haeufig und sind unheimlich freundlich. Englisch kann allerdings so gut wie niemand mehr. Fuers Essen muessen wir uns hier umstellen. Auf den Doerfern gibt ausser Softdrinks und manchmal Keksen - nichts. Auch essen die Laoten sehr gewoehnungsbeduerftig. Sie essen alles was lebendig war,am liebsten kleingehackt am Spiess gebraten, dafuer wenig Gemuese (obwohl hier doch alles wachsen wuerde), meist bekommt man einen Berg frische unangemachte Salatblaetter und Kraeuter dazu, roh - auch schwierig. So haben wir am ersten Fahrradtag in Laos im einzigen Ort auf der Strecke, wo es ein Guesthouse gab uebernachtet. Dort konnten wir nirgens irgend ein Wort lesen, also mutig auf die Karte zeigen - was kam - angebruetete Eier, eine Delikatesse hier, wir mussten beide passen. Wir haben es geschafft auf Anhieb das schlimmste herraus zu picken. Am naechsten Morgen (Sonntag) wurde in einem Ort ein schoen gebratener Hund am Spiess ueber die Strasse getragen - puh. Es gibt auch normalere Sachen, wir lernen fleissig, versuchen uns laotische Woerter fuer essbare Gerichte zu merken, am einfachsten ist noch Foe, eine Art gehaltvolle Nudelsuppe, die geht immer.
Dann haben wir eine Nacht gezeltet, sehr schoen am Bach. Der halbe Ort kam zwar etappenweise mal gucken (es war auch ihr Waschplatz). Wir haben alle freundlich begruesst, daraufhin haben sich die Minen aufgehellt und mit einem breiten Laecheln, kamen viele Sawadis zurueck, dann haben sie uns in Ruhe gelassen, sehr schoen.

Noch etwas ist ganz anders als in Indien. Wir sind hier nicht die einzigen Radfahrer. In Thailand sowieso nicht, selbst in der kurzen Zeit die wir da waren haben wir schon 5 Radler gesehen und auch hier in Laos haben wir schon drei Radler getroffen. Leider kam es noch mit keinem zu einem richtigen Austausch.

Jetzt sind wir 150km noerdlich vom Mekong. Ab Morgen werden wir nochmal etwa 150km oestlich fahren. Dann kommt der Nam Ou Fluss. Auf dem wollen wir wieder zum Mekong nach Luang Prabang fahren. Weihnachten werden wir wohl irgendwo im Dschungel verbringen. Bisher war in Laos noch nichts von Weihnachten zu spueren. Im Gegensatz zu Thailand scheinen hier die christlichen Missionare noch nicht angekommen zu sein. Im Norden von Thailand sind die Bergvoelker inzwischen fast alle missioniert und ma findet auch immer wieder Hinweisschilder auf die jeweilige Glaubensrichtung, viel Babtisten und Christen der letzten sieben Tage oder so aehnlich.

Grossstaedte

Diese Busfahrt ware eine 22stuendige Liegendanfahrt und ein Erlebnis der besonderen Art. Der Bus nach Bombay war nur mit Schlafhoehlen ausgestattet, zweistoeckig immer etwa 1,70m mal 0,80m gross alle mit mindestens zwei Personen belegt, mit Kindern passen auch ein paar mehr rein. Wir hatten schon viel frueher unterwegs mal jemanden getroffen, der oefter mit diesen Bussen faehrt, der meinte als Alleinreisender bekommt man in aller Regel jemanden dazu in die Koje , ist normal. Die Stossdaempfer hatten sich schon lange verabschiedet, dafuer hatte die Strasse viele Baustellen und vor jedem Ort gibt es immer mehrere Bumps. So huepften wir liegend durch die Nacht. Gegen acht Uhr morgens erreichten wir Bombay und dann fuhren wir noch 2 Stunden durch ein Haeusermeer mit immer mehr Hochhaeusern, dazwischen schon immer wieder groessere Flaechen mit teilweise Ziegelhuetten, teilweise nur Folien, allerdings hatten wir es uns beide viel schlimmer vorgestellt, zumindest wie was man beim Vorbeifahren zu sehen bekommt. Schon bei der Anfahrt viel uns auf, es ist gar nicht so dreckig. Es sieht alles relativ modern aus, wie eine Grossstadt halt.
Als der Bus endlich an der Endstation hielt, waren wir immer noch 10km von Colaba dem Zipfel unten am Meer und der Haupttouristengegend entfernt. Also losfahren und noch 500m wieder halten - ein McDonalds ist aufgetaucht und verspricht Fruehstueck (der erste seit Delhi). Da die Pausen mit dem schoenen Bus immer an superekligen Rastplaetzen waren (bisher waren die Rastplaetze immer recht gut gewesen) hatte es auch nicht wirklich etwas zu essen gegeben. Da wurde Mc Donalds zur Oase.
Danach hatten wir keine Lust mehr auf Grossstadtverkehr und haben einen erst skeptischen Taxifahrer ueberredet, dass unsere Raeder gut aufs Dach passen. Dann waren wir endlich im Hotel, was zum Glueck recht ordentlich war.
Die naechsten Tage haben wir Bpmbay angeschaut und es hat uns gut gefallen! Bombay hat Flair. Es ist eine riesige Stadt im Aufbruch, mit Skyline und City, mit beeindruckenden alten und neuen Gebaeuden - Bombay hat Spass gemacht, natuerlich sind da auch viele Menschen, die auf der Strasse leben, wie in vielen anderen Grosstaedten dieser Welt auch.




Das Wahrzeichen, The Gate of India, besonders abends sind dort immer jede Menge Menschen, sehen und gesehen werden.


Auf dem Basar nahe des Crawfort Marekets sieht es wieder sehr indisch aus, besonders diese eher mittelalterlich anmutenden Karren waren sehr beliebt.


auch sehr beliebt, Sonnenuntergang gucken vom Chowpatty Beach aus, mit einem kleinen Teil der Skyline


kurz vor dem Abflug, noch einmal muessen die Fahrraeder aufs Dach. Diesmal auf dieses suesse kleine Taxi. Von diesen fahren noch jede Menge rum. Der Fahrer meinte, das sei eigentlich nicht erlaubt. Es koennte sein, dass uns die Polizei anhaelt, was auch prompt geschah. So durften wir auch noch erleben wie Polizisten geschmiert werden. Die halten einfach nur die Hand auf, dann darf man weiterfahren.

Tschuess Indien, jetzt sind wir schon ein bisschen wehmuetig.


Dann wieder eine kurze Nacht im Flugzeug und Katapult in eine andere Welt - Bangkok wieder ein riesiges Haeusermeer, alles voller Skyscraper, alles total sauber und hypermodern. Ein paar Tage hat es viel Spass gemacht mit Skytrain, U-Bahn und den Taxibooten (sie sind immer noch beliebt) durch die Stadt zu surfen. Wir sind wieder zwei kleine Ameisen in grosser Masse, fuer die sich niemand interessiert, was auch erstmal ganz angenehm ist. Es gibt unglauglich grosse Einkaufszentren, da ist das Blautalcenter ein Scherz gegen und nach so langer Shoppingabstinenz, war einmal gucken auch sehr schoen. Die Haupttempel haben wir natuerlich auch angeschaut. Die ganze Pracht war wieder sehr beeindruckend und alles ganz sauber und ordentlich, wir koennen es kaum fassen :-).
Nur dass die Thais jeden Innenraum, auch die Bahnen auf Kuehlschranktemperatur herunter kuehlen ist etwas befremdlich.


Bangkok, Hochhaeuser soweit das Auge reicht.


Die Thais sind voellig Christmas verrueckt, allerdings ohne jeglichen Hintergrund. Es geht nur um den Weihnachtsmann, der bringt Geschenke. Dazu gibt es auch viele Bilderbuecher, ansonsten Christmasparty an Weihnachten, ganz viel Kitsch, noch mehr wie bei uns und von ueberall her erschallen Christmassongs. Einmal hatte jemand sogar "Stille Nacht" als Klingelton fuers Handy.


Glitzerwelt vor der Shoppingmall. Gleichzeitig wuenschen sie einem auch noch ueberall Happy new Rabbityear, das chinesische Jahr des Hasen hat begonnen,oder beginnt? sehr lustig. Es sieht aus wie Weihnachten und Ostern gemischt.


So sehen die Strassen heute aus. Die Autos sind fast nebensaechlich. Der Skvtrain ist schon zweistoeckig. Die Stausituation scheint allerdings auch nicht mehr ganz so schlimm zu sein.


Es gibt viele luftige Arbeitsplaetze


Wir sind im Land der goldenen Buddhas angekommen.

Heute Abend schon wieder eine Nachtfahrt mit dem Bus, diesmal ganz hoch in den Norden nach Chiang Rai. Wir haben schon die Schlafsaeckr griffbereit gepackt. Ich kann mich erinnern vor 17 Jahren mal voellig erfroren aus einem Kuehlschrankbus gestiegen zu sein - mal sehen. Von da aus steigen wir endlich wieder aufs Fahrrad und fahren Richtung Laos.